刘备生前是位四处流浪的枭雄军阀，死后作为一个历史人物不断出现在文人笔记和著作，成为一个文化符号。《三国演义》是以刘备为主角，以刘备的视角将历史趣味地娓娓道来。成都汉昭烈庙，记有一副对联，上联：合祖孙父子兄弟君臣，辅翼在人纲，百代存亡争正统；下联：历齐楚幽燕越吴秦蜀，艰难留庙祀，一堂上下共千秋。
总体而言，刘备一生可大致分为四个阶段：出生长大拜师交友，讨伐黄巾投刘表，赤壁决战割据荆州，入蜀称王为帝。第一个阶段：刘备收获了名师卢植所教授的知识，张飞关羽的“为之御悔”，及中山大商人张世平和苏双的资助。第二个阶段：在尝试和失败循环往复，积攒声望，丰富履历，增长见识和提升人脉。第三个阶段：收获荆州土地为根据地，谋臣大将来投，拥有三分天下的势力资本。第四阶段：创业成功趋于稳定，成型于一个国家王朝。
刘备的诸多事迹，相信有些读者比笔者更了解，这里不一一说明。从各个角度去看，得出刘备的形象都是：百折不挠的乱世雄主。生长在风雨飘摇、乱世已显的东汉末年，出身于没入的宗室家庭，少年有大志却吃尽苦头，但并没有放弃，结交志同道合之人扩张交际；青年时期爆发黄巾起义，以乡村草民的身份参与镇压叛乱登上历史大舞台，转战四方败多胜少，积累下雄厚的政治资本愈败愈强，最终顺着历史大潮、定鼎三国。
枭雄的评价
刘备是义士和枭雄并存的人物，集守义不苟、品行超凡、谋略天下和居心叵测于一身。评价刘备之人，出于身份、立场、态度、喜厌等不同，因此评判视角也是有所不同。亲朋及普通关系（陶谦、袁绍等）言刘备：非常人也、见而异之、非刘备不能安此州也、弘雅有信义、雄姿杰出有王霸之略、刘备以枭之姿、非刘豫州莫可以当曹操者等。总结：有道义，能力强。
敌人（曹操、吕布等）言刘备：最叵信、反覆难养宜早图之、今天下英雄唯使君于曹耳、夫刘备人杰也、命世英才、备有雄才而甚得众心、备雄人也等。总结：道义差，能力强。言刘备能力差且道义差者，或能力差者，少之又少。刘备的个人能力和道德品行，三国当代人给予较高的评价，是当之无愧有手段、有魄力、个人能力出众、品行好的“枭雄”。并且刘备的“枭雄”，是和其他时代或同时代的枭雄有着很大的不同。即便是敌对势力，对刘备的评价依旧是英雄志、英雄气、得人心、有才干。刘备唯一的缺陷就在打仗：有史记载其参战25次，失败16次，胜利9次；亲自指挥的战斗有19次，失败10次，胜利9次。败多胜少，却也不是败的特别多。
刘备自评“道义具在”，做一件事的好坏，他不是先去分析利弊、权衡取舍，而是直接想着是否道义，从以下两件事可以看出：刘表病重直到自己儿子无能，难以治理好荆州，便劝刘备代掌荆州，刘备回“诸子自贤，君其忧病”，你儿子都很贤能，安心养病便是，其他人来劝说也被刘备直接怼回去；刘琮不战而降曹操，荆州军民追随刘备躲避曹军，众人劝刘备离开大家先行一步，刘备言“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去”，其实他先一步而走，也没人知晓，不会有人指责，因为这是社会秩序和人之常情。《三国志》的作者评刘备，多以先主相称，表达自己不能在刘备生前侍奉为臣的惋惜，饱含赞赏和同情。
《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》：主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国讬孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。其中有一点就是流传后世的，托孤诸葛亮的君臣之情，乃“古今之盛轨”。
从三国到明清的刘备
刘备的形象是经过三个时期发展形成的。第一个时期是魏晋南北朝，距刘备时代较近，是刘备史书形象形成的时期。成书于西晋的《三国志》为正史，南朝裴松之添砖加瓦，收集许多关于刘备的奇闻异事，为《三国志》加上注解，但依旧不失为一个高举道义旗帜的英雄霸主。裴松之的作为将后世刘备的故事提供了良好且“可靠”的素材，添加的都是好的方面；不似曹操的，多是些品行不端、肆意妄为的坏的方面。与时代有关，还掺杂上不少私货，有些神神鬼鬼、奇奇怪怪的小说情节，英雄姿态一览无遗，反倒是仁义道德没怎么提到。当时的魏晋南北朝，皆不是堂堂正正取胜建立王朝的，因此文人编撰的故事也少提及，尽量不碰雷区。
第二个时期是隋唐宋元，刘备成为当代文人自己个人情感和道德要求的寄托，被塑造成一个彻头彻尾的明君形象，诸葛亮的贤臣身份也被重要关注提及。这与士族门阀政治被打破，科举取才制的建立推行有关。刘备事迹在诗歌词句中常有歌颂：若非先主垂三顾，谁识茅庐一卧龙；不遇文王与先主，经天才业拟何为；玄德苍黄起卧龙，鼎分天下一言中；求田问舍，怕应羞见，刘郎才气等。刘备所获得的评价和形象，转为宽厚仁德、礼贤下士、道德君子的明君仁主。
这时候，也存在有失偏颇的言论：有些可笑之言，竟然说到“进入蜀地、重用诸葛亮”是刘备政治上的失误。苏辙《三国论》：弃天下而入巴蜀，则非地也；用诸葛孔明治国之才，纷纭征伐之冲，则非将也。大理学家朱熹将刘备刻画成力挽狂澜的民族英雄，祀汉配彼天，出师惊四方，作为正统定性。社会主流的小说故事和元杂剧中，刘备形象愈加丰满，桃园三结义、三英战吕布、独赴襄阳会、连环计、驾的卢马跃过檀溪等。一般而言，都是根据史书在空白处添加自己的想象，或是移花接木，例如鞭打督邮（怒而鞭打督邮的是刘备，非张飞）一事。《三国志平话》，刘备的英雄姿态和气息遭到大幅度的削弱减轻，病态地加上道德仁义上的刻画，给人一种软弱的感觉。
总的来说，这一时期的刘备逐渐从一个枭雄军阀转变为绿林头子，从品行端正、道义具在的君子改为优柔寡断、哭哭啼啼、遇事软弱的带头大哥。这时书中的刘备，已经进化成“事无巨细全知道”的当事人视角，生平所有事都被脑补出来了。
第三个时期是明清近现代，刘备成为《三国演义》的主角，男女老少皆适宜读，皆明白其中故事和道理，可以说是集合了史书和小说的特点。这样一来也产生了一系列问题，年少时读《三国演义》将刘备读懂了，当长大明白更多事理，刘备就成了个妇人之仁、城府很深、心思沉重、善于算计、虚伪至极等等，负面形象缠身的伪君子。罗贯中将《三国演义》写的过于浅显，让其家喻户晓、可读性几近图画书，但问题也是有很多的。少年喜刘备，中年厌刘备，老年爱刘备。这已经成为一股思想大潮，绝大部分中国人都经历过。
刘备的“假哭”
以刘备哭的来说，据对《三国志》中不完全统计记载，曹操、孙权共哭六次，刘备哭三次。曹操多哭敌人、亲信、道德，孙权多哭兄长、大臣，刘备多哭亲信。这里的刘备之哭是没有虚伪的，好朋友加好帮手死了，悲痛欲绝哭，实属正常之事。《三国志平话》哭的场景共有21次，7次是刘备哭，9次是蜀汉人员哭，5次是其他所有人的哭。曹操兵临荆州，刘表死，借兵不得，刘备哭。刘备入蜀与刘璋相见，二帝各叙宗祖，抱头而哭。到《三国演义》，哭已经成为一种表演性质的政治手段，刘备的哭亦备描绘的如此。鲁迅先生那句评价（评《三国演义》一书）颇为中肯：至于写人，亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖。
结语
刘备恰似古代社会的一大热点，喜欢这一历史人物的古人不在少数，因而许多文人在文化创作中涉及到刘备，《三国演义》是最为成功的一个。它成功的同时，也将该独立思考的深度给降低。全书可读性和人物直观性提高，也把许多历史真实性给剔除。《三国演义》写得如此，也是因为罗贯中想将喜爱三国历史的受众范围扩大，让五六七岁的幼童喜欢这样的故事，了解到刘备之仁义、诸葛之多智、曹操之奸诈、赵云之胆识等等。
说刘备是“近伪君子”，实在是太冤了，谁能想到因为太过喜爱描写的过于简明，还能招来黑呢？
参考文献：《三国志》《三国演义》《<三国志平话>中的刘备形象》返回搜狐，查看更多